越後製菓は、鏡餅容器でプラスチックの使用量を削減するなどして持続可能な環境づくりを推進している。
8月20日、商品説明会に臨んだ星野一郎会長は「プラスチック使用量を削減するという命題に、物流2024年問題の要請も受けて同じ内容量でどのようにコンパクトにできるかという命題を合わせて、強度を落とさずに軽量化に取り組んでいる」と語る。
大小2つの餅を重ねた鏡餅を象るプラスチック容器は今回、薄肉化。
強度を向上させることで薄肉化を可能とし、これにより従来容器に比べプラスチック使用量を10％削減。
「越後の鏡餅 丸餅個装入」（3号・5号・10号・20号・30号）と「越後の鏡餅 切餅個装入」（同）の化粧箱の窓フィルムのプラスチック使用量も大幅に削減。
窓フィルムを厚さ0.2ミリのA-PETから米菓包材で使用される厚さ0.05ミリのOPPフィルムに変更した。
A-PETの4分の1まで薄くするとともに、可能な限り窓を小さくすることでプラスチックの使用量を約90％削減。強度は4つの角の紙の芯で担保している。
小型タイプ製品のキャップには再生PET100％の材料を採用し、小型タイプ製品ではトレーの薄肉化も図りプラスチック使用量を約20％削減。
なお小型タイプ製品を積み上げて陳列する際にはA-PET素材を使用。これにより積み上がった製品だけでなく、その下の製品も見えるようにした。
パッケージの有効活用にも取り組む。
従来の取り組みとしては、絵馬飾りを化粧箱に印刷して紙の使用量を削減。今年は大型サイズを減容化。鏡餅を乗せる三方（さんぽう）を組立式に変更し、箱の高さを約30％低減。これにより配送・保管・陳列の効率化を図る。
「30号はとても小さくなり今までの半分くらいになった気がする。バイヤー様からは“たくさん並べられる”とお喜びの声をいただいている」という。
包装餅の前期（3月期）売上高は前々期比6.1％増の98.3億円となった。
小熊豊太常務取締役は「残暑の長期化と価格改定の影響もありシーズンインの9月から11月は動きが少し鈍かったが年末にそれを取り戻すように好調となった」と振り返る。
このうち鏡餅の売上高は小型サイズが非常に順調であったことに加え、同業他社が鏡餅を撤退したことで一部の売場が同社に戻り15％増を記録した。
鏡餅業界で昨年、流通からの受注を10月31日で締め切ることを決めたことについては「非常にスムーズに生産、販売できロスがかなり削減できた」との手応えを得る。
星野会長は、鏡餅の前期売上拡大の牽引役に、ねんドル・岡田ひとみさん監修の「かわいい鏡もち」シリーズを挙げる。
「前期は岡田ひとみさんのシリーズだけが2ケタ伸長した。9年前は3品合わせて約30万個の売上げだったのが、とうとう185万個になり、今年は200万個になる可能性がある」と期待を寄せる。
今年の同シリーズは、2025年の干支である「へび（巳）」や招き猫のフィギュアをセットにした。
ゲストに招かれた岡田さんは「へびは、耳がある動物ではないので難しかったが、蝶ネクタイをしたり帽子をかぶらせたりしてオシャレな感じにした。おいしいお餅だけではなく、鏡餅を飾るという日本の大切な文化を子どもたちに伝えていきたい」と意欲をのぞかせる。