ニューヨークへ行きたいかー!!

　「ニューヨークへ行きたいかー‼」。かつて司会のこの熱いコールで人気を博したクイズ番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」（日本テレビ）。番組誕生50年を記念して、約30年ぶりにお正月特番として復活するという。

▼海外旅行が今ほど手軽でない時代。米国各地を巡ってクイズに勝ち残り、決戦の地・ニューヨークを目指すスケール感に心躍らせた。壮大な自然や自由で寛容な人々の気風。当時中学生の記者にとってアメリカは、確かに「憧れの国」だった。

▼そんなアメリカも近年の米国第一主義の台頭、関税など排他的政策を見るにつけ、かつての輝きを失いつつあるように思える。円高・エネルギーコストなどわれわれの生活に直結するだけに、今のアメリカに幻滅を覚えるのも無理からぬことか。

▼先週のアメリカ中間選挙では民主党が過半数を取得し、トランプ大統領は敗北を認めた。大統領の残る任期は2年。レームダックとして影響力は失うが、誰もが憧れる国として尊敬を取り戻せるか。「ニューヨークへ行きたいかー‼」には「おー‼」と応酬したいのだ。