「これまでにない焼酎をつくりたい」。そんな思いを起点に、サツマイモの育種から取り組んだ本格芋焼酎が登場した。
霧島酒造（宮崎県都城市）がこのほど全国発売する「KIRISHIMA No.8（キリシマナンバーエイト）」。マスカットやみかんを思わせる新鮮な果実感で、さまざまなメニューと好相性。本格焼酎ファンのすそ野を広げたい考えだ。
“クロキリ”の愛称で親しまれる霧島酒造の本格芋焼酎「黒霧島」。「全国の熱烈なファンからは『うまみがあってこそのクロキリ』という声をいただくが、香り、フルーティさ、爽やかさまでは表現できていなかった。今回、果実のジューシーさを思わせる本格焼酎をお届けする」。7月4日の発表会で、同社の江夏拓三専務が自信を込めて語った。
「KIRISHIMA No.8」が原料に使うのは、自社育種したサツマイモの新品種「霧島8（エイト）」。マスカットやみかんを思わせる、新鮮な果実感を生み出すことに成功した。また黒霧島に使用している酵母に加え、独自開発した「エレガンス酵母」を使用することで、より果実感のある味わいを実現している。
「新鮮な果実感のある味わいでありながら芋焼酎らしさも残し、今の時代の多様な食事に合う商品と自負している。本格焼酎市場は近年縮小傾向にあるが、新しい時代を商品で市場の裾野を広げていきたい」（江夏専務）。
華やかな香りが楽しめる炭酸割りとともに、和食はもちろんチーズ、アヒージョなど洋風の食材やメニューとの相性も訴求。これまで焼酎になじみのなかった人、初めて飲む人も含め、幅広いユーザーへの浸透を図る。
昨春に首都圏で先行発売。「クセがなくフルーティ」「今まで飲んだことのない芋焼酎」など多くの好評の声が寄せられ、「霧島8」の収穫量も安定したことから、満を持して8日からの全国発売を決めた。
既存の490㎖瓶に加え、焼酎ファンにおなじみの900㎖サイズも新たに用意。全国発売を機に、俳優の波瑠さんを起用したTVCMや体験イベント、SNSキャンペーンなど多彩なプロモーションも企画している。