24時間、働けますか？

　「寝る子は育つ」と言われるが、大人にとっても「質の高い睡眠」が仕事のパフォーマンス向上に欠かせないことは明らかだ。睡眠研究の権威、筑波大学の柳沢正史教授によれば、不規則な睡眠による経済損失は年間1兆円にのぼる。

▼柳沢教授はこのほど、ノーベル賞の登竜門とされる「ラスカー賞」を受賞。教授が1998年に発見した神経伝達物質「オレキシン」が欠乏すると、日中に強い眠気を起こす。新たな睡眠薬や治療薬の開発にもつながる大発見という。

▼睡眠研究が脚光を浴び始めているのは喜ばしい。睡眠時間を削ってでも働くという日本独特の「根性論」がもたらす経済損失に目を向けないと。欧米で一般的に導入されている勤務間インターバル（休息）制度もこの流れだろう。

▼記者は「24時間、働けますか？」のバブル世代。今や典型的な朝型だが、朝型・夜型は人によって、また年齢によって違う。大事なことは最適な睡眠（休息）時間の確保だという。では夜の赤提灯のお楽しみは？「その晩は睡眠を捨てる覚悟が必要」ということらしい。