家庭用塩各社も追随へ
塩事業センターは生活用塩の価格改定を実施する。値上げの要因として、まず、生活用塩は国内の海水やメキシコから輸入した天日塩を原料としているが、塩の製造に必要な主な原燃料である石炭価格、天日塩の輸入調達価格ならびに塩製造設備の修繕投資など諸費用の増加により、原料塩にかかるコストが約１.４～２倍に上昇していることが挙げられる。加えて、包装材料関連のコストが、資源価格の長期的な上昇基調などを背景に約１.１～１.２倍、物流関連コストも、輸送燃料価格および人件費等の上昇により約１.２～１.３倍に上昇している。以上、原料塩、包装材料、物流の３つについて、各商品により上昇率は異なるものの、コストが上がってきたが、自助努力のみで吸収することが困難な状況になった。
これを受けて、同センターは、来年４月１日出荷分より、食塩５００ｇ・食塩１㎏・食塩５㎏は約１５～１６％アップ、食塩２５㎏・並塩２０㎏・並塩２５㎏は約２０％とする。市販用塩ナンバーワンの「食塩１㎏」に関しては、価格改正前の消費者向け標準販売価格１０７円が１２４円となる。同様に「食塩５㎏」は４７６円が５４９円となる。
食卓塩に関しては卓上瓶は一昨年既に値上げを行っており、今回は４年前に発売したばかりの３００ｇを約６％上げる。輸入天日塩を原料とする代表的な商品である「精製塩」は１㎏を約１８％、２５㎏を約２５％アップする。「つけもの塩」２㎏は約１５％アップする。「精製塩１㎏」は１２６円が１４９円。この食塩１㎏と５㎏および精製塩１㎏の主要３品の値上げは平成４年６月以来、２７年ぶりとなる。
なお、２０１６年以降発売の「にがり食塩８００ｇ」「食塩減塩タイプ２００ｇ」「食卓塩減塩タイプ９０ｇ」と、１６年以降に価格改定した「食卓塩１００ｇ」「クッキングソルト８００ｇ」は今回の価格改定の対象にはなっていない。
いずれにしても、家庭用市場最大ブランドの「食塩」が値上げしたことで、特殊製法塩各社が来春以降、軒並み価格改定に踏み切ると考えられる。特殊製法塩各社もセンター塩とコストアップの状況は同等であり、既にコストアップを吸収できないという声が数年前から聞こえてきた。昨年から国内塩の業務用や食卓塩など一部輸入塩が値上げを実施してきたが、来年年明け以降は、塩業界を挙げた値上げムードの高まりが予想される。
