果汁0％。「果皮」だけで勝負。斬新なレモンサワーが登場した。
サントリーが4月1日から発売するRTD「THE PEEL〈レモン〉」（ザ・ピール）。目指したのは、日ごろ缶チューハイを飲まないビールユーザーが満足できる味わいだ。
「RTD（Ready to Drink＝そのまま飲めるお酒）市場はこの10年で倍増し、今後も伸長が見込まれる。ただお客様の離脱が早く改廃が早いマーケット。40％のシェアを持つ当社も油断はできず、新しいことにチャレンジせねばならない」。3月25日の発表会で、常務執行役員の多田寅（すすむ）氏＝写真中央＝が開発背景を説明した。
「ターゲットは、狭義ビールは飲むがRTDは飲まない約1200万人。調査したところ、こうした方々はRTDに対して『甘くて食事に合わない』『本格・品質感が低い』といったイメージを持っていることが分かった」。
甘くないのに味わいが楽しめる、こだわりや本格感を感じられるシンプルなおいしさを求めてたどりついたのが「レモンの果皮でつくったサワー」だった。果皮の風味を生かした缶チューハイはこれまでにもあったが、無果汁は異例だ。香料・糖類も無添加。コクとほろにがさ、豊かな余韻といった、果皮ならではの味わいを実現した。
「サントリーは果皮の原料酒開発に長く取り組んできた歴史がある。培った技術と知見で、味わいタイプの異なる4種類の浸漬酒と蒸留酒を採用。果皮ごと浸けた浸漬酒に加え、果皮の内側『アルベド』の浸漬酒も使用した」（開発を担当したスピリッツ・ワイン商品開発研究部の米澤知絵氏）。消費者調査では、ビール好きの95％が「おいしい」と評価したという。
発売に先がけ、大泉洋さん・斎藤工さん・池松壮亮さんが共演するTVCMも27日からスタート。「果皮の逆襲 4／1予告」編など4篇を全国で順次オンエアする。
発表会では大泉さん、斎藤さんの2人が登壇＝写真。撮影エピソードなどを披露した。
「魅力は『ビール』と『ピール』の二刀流」と新商品をアピールする大泉さん。「ビールが好きな人は間違いなく好きだと思う。ビールだけ飲んでいた人に、もう一つ飲めるお酒が増えた」と絶賛した。
「THE PEEL〈レモン〉」は350㎖（税別希望小売価格167円）、500㎖（228円）の2品。アルコール度数5％。