ニップンはこのほど、名古屋市中村区に新たに中部技術センターを開設した。26年2月に予定する知多工場の稼働をにらみ、これまで名古屋工場に併設していたセンターを移転。同社の小麦粉などを使用する顧客の商品開発の支援を目的とする拠点として3月から稼働を開始した。
常設スタッフは6人で、設備はミキサーや焼き窯など。パンや麺、菓子などの試作が可能で、講習会も行える。同社ではほかに東部、西部、福岡に技術センターが稼働しているが、新たな中部技術センターでは量販店のバイヤーらに向けた家庭用商品の調理実演とプレゼンテーションも行える。
3月25、26日には得意先ら約200人を招いた「お披露目展示会」を開催。自社商品を使ったパン、麺のほか、業務用食品素材などを紹介した。
宮本守センター長は「名古屋駅から徒歩15分の立地と利便性は非常によくなった。お客様に足を運んでいただきやすくなったのに加え、名古屋支店にも近く社内のコミュニケーションもとりやすい。お客様の商品開発のスピードが加速し、活性化につなげられる」と話した。名古屋支店の松下登支店長は「名古屋から新たなトレンドを作り出したい。例えば知多工場で特徴的な小麦粉を生産して関西圏にも配送できる。こうした需要も取り込み、新工場の稼働率を高めたい」と意欲をみせた。
会場では、中部技術センターの開設記念の銘柄として愛知県産小麦「ゆめあかり」などを使用した高加水生地のピザミックスをベーカリーなどの業態に向け提案。同じく愛知県産の小麦「きぬあかり」を原料とした小麦粉「きぬあかりエース」を使い、国産野菜ペースト「NPベジペースト」を餡にまぜて仕立てた和菓子も紹介した。準全粒粉タイプの小麦粉「麦色」と北海道産小麦100％の粗挽きの全粒粉「RD全粒粉」、ライ麦の風味と焙煎による香ばしさが特徴の「焙煎ライ麦全粒粉」なども来場者から好評だった。