花王は8月30日、豊橋工場（愛知県豊橋市）の次世代倉庫内で7月、日本初となる「自動運転フォークリフトによるトラックへの積み込み作業の実用化」に成功したことを明らかにした。
これは、路面や柱などの周辺環境に特別な工事や機器設置をしない半屋外環境下において実際のオーダー・製品で積み込み作業を自動運転フォークリフトで実施するもの。
豊田自動織機との協働により実現した。2024年10月には本格導入して日常的に稼働を始める。
生産工場から次世代倉庫内への製品入庫から出庫までに加えて、トラックへの積み込み作業までを自動化することにより、業務効率化や労働力不足への対応を推進する。
ヘアケア・スキンケアなど少量多品種の製品を生産する豊橋工場では、2023年3月に次世代倉庫が完成し、工場から製品を入庫、仕分け、出庫するまでを自動化。出庫後のトラックへの積み込み作業は、荷物やトラックの都度異なる規格への対応や停止位置の誤差調整、長距離輸送に耐えられる荷崩れ防止の養生も必要なことから、人の経験を生かしたフォークリフト運転技術を必要としていた。
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