雪印メグミルクは9日、家庭用チーズ35品を4月1日出荷分から値上げすると発表した。中国の旺盛な需要などを背景とする輸入原料価格の急騰に加え、原材料や包装・資材、エネルギー、物流などのコストアップ、原油価格やコンテナ不足などによる輸送運賃の上昇、さらには為替（円安）も追い打ちを掛けた。
雪印メグミルクが発表したチーズの価格改定率は、プロセスチーズ（31品）4.5～10％、ナチュラルチーズ（4品）4.3～5.7％。主要商品の新価格はスライスチーズ（85ｇ、5枚入り）が税別230円（現行価格220円）、同（126ｇ、7枚入り）税別380円（同360円）、6Pチーズ（108ｇ）が385円（同365円）、ベビーチーズ（48ｇ）168円（同160円）、ナチュラルチーズのクリームチーズ（200ｇ）455円（同435円）など。
チーズの価格改定については「（チーズは）嗜好品なので、（値上げで）値ごろを外すと（消費者の）選択から外れる。まずはコストダウンを検討する」（同）というように、メーカー各社では堅調に推移する需要への影響を懸念。価格改定に慎重な考えを示していたが、「短期的にコストが下がるシナリオは考えにくい」（同）というコストの急騰を受け、価格改定に踏み切らざるを得なくなった形だ。
2021年上期の国内家庭用チーズ市場は、2020年の特需の反動もあり「想定通り」（メーカー）という前年割れでの折り返しとなったが、「20年に広がった間口は、21年も一定程度定着した。チーズの食卓登場頻度が上がった影響」「20年度に続き外出自粛などで内食需要が継続したことで、調理系タイプを中心に間口・奥行ともに歩留りが高かったと推察している」（同）というように、家飲みや巣ごもりの継続によりチーズが食卓に登場する機会が高止まりしたことで、大幅な反動減という事態にはならなかった。
今回の値上げがチーズ消費に与える影響は未知数だが、加工食品業界で価格改定が相次ぎ、消費者の生活防衛意識が高まる見通し。逆風の中、いかにして需要を維持・拡大していくか。嗜好品から脱却し、生活必需品というポジションの確立に向けた取り組みが、これまで以上に求められる。
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